O Futuro Elétrico do Royal Enfield

A Royal Enfield tem estado em grande nos últimos cinco anos, com uma tonelada de novos modelos, produtos dramaticamente melhorados e um crescimento incrível. (Royal Enfield/)

A redenção do Royal Enfield nos últimos anos tem sido notável de se ver. Durante anos, Enfield foi visto como um anacronismo – o remanescente de uma marca britânica outrora orgulhosa que ficou para sempre presa no passado – mas sua reviravolta em fortunas foi espetacular, tornando-se uma das empresas de bicicletas que mais cresce no mundo.

Ainda no início dos anos 2000, os modelos principais da Enfield ainda tinham caixas de quatro velocidades com a alavanca de mudanças do lado direito. Ainda hoje, muitas das máquinas da empresa têm apenas cinco relações nas suas transmissões, décadas depois das caixas de seis velocidades se terem tornado a norma noutros locais. Mas com o lançamento de modelos como o Himalaia, INT650, Continental GT e, mais recentemente, o Scram 411, a marca entrou em todo um novo mercado. Em 2006, a empresa fabricou 33.000 motos, mas em 2019, quando os modelos de dois cilindros se juntaram à gama, que tinha subido para mais de 800.000 por ano. A marca tem um estrangulamento no mercado de média capacidade em sua terra natal indiana, representando cerca de 95% das bicicletas vendidas no país entre 250cc e 750cc, e uma quota de mercado de mais de 25% para todas as bicicletas acima de 125cc vendidas na Índia.

Motos como a Scram 411 são fiéis à sua heritiagem, mas modernas, baratas e divertidas. (Royal Enfield/)

Ao criar uma instalação dedicada a P&D no Reino Unido, a um passo da sede da Triumph e no centro de engenharia do país, a Royal Enfield conseguiu atrair talentos, incluindo muitos ex-Triumph, e agora está usando esse centro de P&D, bem como sua operação na Índia, para desenvolver um projeto de bicicleta elétrica. Em 2020, Siddhartha Lal, director-geral da empresa mãe da Royal Enfield, Eicher Motors, disse à imprensa que havia uma equipa de engenheiros a trabalhar num projecto de bicicletas eléctricas, mas tem sido inflexível tanto na altura como em entrevistas subsequentes que o projecto não está a ser lançado à pressa no mercado. Em 2020, ele esperava uma espera de “pelo menos três anos”, e agora parece que será em 2025 antes de vermos um showroom de sucesso da RE elétrica.

Nos últimos seis a oito meses, fizemos investimentos no espaço EV em termos de criação de infraestrutura física para testes de veículos e preparação associada”, B Govindarajan, novo CEO da Royal Enfield, disse ao The Hindu BusinessLine. Também temos contratado bons talentos para nossos centros tecnológicos na Índia e no Reino Unido. Em geral, temos focado intensamente no espaço EV”. Mas, como Lal, ele sugere que não há pressa em chegar ao mercado com tal bicicleta, dizendo “…gostaríamos de entender completamente os requisitos do comprador neste segmento antes de lançarmos novos produtos”.

Como em muitas marcas de motocicletas que entram no campo do EV, a pesquisa da Enfield é apoiada por incentivos governamentais. Na Índia, a Eicher Motors está participando do esquema “Production Linked Incentive” (PLI) para incentivar o desenvolvimento de veículos elétricos, enquanto no Reino Unido a Royal Enfield fez parte de um consórcio – juntamente com a ZF Automotive UK, a Romax Technology e a Universidade de Sheffiel – que recebeu 248.798 libras esterlinas ($286.800 às taxas de câmbio atuais) de financiamento para um projeto de 498.830 libras ($575.000) de motocicletas elétricas em 2020. O objetivo declarado da parceria britânica era “desenvolver um conceito de motocicleta eletrônica de demonstração baseado em torno de uma visão de uma futura cadeia de fornecimento”.

Portanto, é claro que a Royal Enfield está nos estágios iniciais explorando seu futuro como fabricante de VE, mas teremos de nos manter atentos para ver novos desenvolvimentos e quando ela planeja se comprometer a construir um novo modelo de motocicleta elétrica.

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